Bibliothek im Porträt: Die Bibliothek des Deutschen Historischen Instituts in Washington
In der lebendigen Gegend um den Dupont Circle in Washington, wo sich Botschaften, Thinktanks, Bürogebäude und die Washingtoner Zweigstelle der Johns Hopkins University unweit vom Weißen Haus sammeln, verbirgt sich hinter einer Backsteinfassade und der Eingangstür im Beaux-Arts-Stil das Deutsche Historische Institut samt seiner Bibliothek – ein wichtiger Knotenpunkt für die Erforschung US-amerikanisch-deutscher Beziehungen und deutscher Geschichte der Neuzeit in den USA.

Profil einer Spezialbibliothek
Die Bibliothek des DHI konzentriert sich auf deutsche Geschichte und transatlantische Beziehungen mit Schwerpunkt auf dem 19. und 20. Jahrhundert. Die Bibliothek umfasst etwa 43.000 Bücher, DVDs, CD-ROMs, Mikrofiches und 100 gedruckte Zeitschriften, sowie eine große Anzahl an E-Ressourcen. Keine andere Bibliothek in den Vereinigten Staaten verfügt über einen ähnlich umfassenden deutschsprachigen Bestand zur modernen deutschen Geschichte.
Alle, die mit den Beständen arbeiten möchten, sind herzlich dazu eingeladen. Zur Bibliothek auf der Website des DHI Washington
Ein besonderer Fokus
Die Bibliothek umfasst kein Archivmaterial, sondern sammelt schwerpunktmäßig geschichtswissenschaftliche Literatur zur deutschen Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Darunter fallen auch viele Publikationen, die in kleineren Auflagen erschienen und in anderen Bibliotheken des Landes selten oder gar nicht zu finden sind. Hinzu kommen Bedarfe der wandelnden Forschungsschwerpunkte des Instituts: die Globalgeschichte, Migrationsforschung, Geschichte des Wissens und der Wissenschaft, Wirtschaftsgeschichte, Umweltgeschichte und Religionsgeschichte. Die Bibliothek hat ihren Fokus dabei auf original deutschsprachige Fachliteratur zur deutschen Geschichte gelegt. Besonders dem US-amerikanischen Publikum wird so der Zugang zu den wissenschaftlichen Arbeiten erst ermöglicht.

Ein Ort für Forschung und Austausch

Umgeben von alten Holzregalen und unter Kronleuchterlicht lässt es sich im Lesesaal der Bibliothek in ruhiger Atmosphäre fokussiert arbeiten. Ein historischer Kamin, der vermutlich noch aus dem Baujahr 1911 stammt, verleiht dem Raum zusätzlichen Charme. Steckdosen und freier WLAN-Zugang sind vorhanden und es wird ein Computer zum Durchsuchen des Bibliothekskatalogs bereitgestellt.
Es handelt sich um eine Präsenzbibliothek, die nach Vereinbarung geöffnet ist. Die Bibliothek steht allen interessieren Besucher*innen offen; ihre Angebote werden von einer breiten aufgestelltem Publikum genutzt, wie eine Mitarbeiterin berichtet:
„Unsere Bibliothek wird von Schüler*innen zur Erstellung von Hausarbeiten ebenso geschätzt wie von Student*innen, Wissenschaftler*innen und interessierten Laien.“
Digitale Angebote und Open Access
Auch wer nicht vor Ort ist, kann zahlreiche digitale Angebote der Bibliothek nutzen.
Dazu zählen:
- Zugang zu fast 20.000 E-Books und 1.000 aktuellen und historischen Online-Zeitschriften, sowie Zugriff auf Datenbanken
- Online-Kataloge
- OPAC – hier erscheinen automatiert alle Neuerscheinungen
- Discovery-System Lukida
- Digitale MWS-Bibliothek
- Unter Digital Source Collections finden sich zahlreiche digitale Projekte des Instituts, u.a.:
- Online-Publikationen
- Scanservice und Fernleihe


Fazit
Mitten in der US-amerikanischen Hauptstadt steht in der Bibliothek des Deutschen Historischen Instituts in Washington für die USA der wohl umfassendste deutsche Literaturbestand zur deutschen und deutsch-amerikanischen Geschichte des 19.-20. Jh.. Aber die Institutsbibliothek besticht nicht nur durch ihre Räumlichkeiten, die alle Interessierten zum forschen, arbeiten und entdecken einladen, sondern auch durch ihre digitalen Angebote.

Adresse:
Bibliothek des Deutschen Historischen Instituts in Washington
1607 New Hampshire Ave NW
Washington, DC 20009-2562
U.S.A.
Die Bibliothek ist nach Vereinbarung geöffnet.
Kontakt: library@ghi-dc.org.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Max Weber Stiftung (26. Januar 2026). Bibliothek im Porträt: Die Bibliothek des Deutschen Historischen Instituts in Washington. [gab_log] Geisteswissenschaft als Beruf. Abgerufen am 18. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/15k2y

